Sau nhiều thập kỷ giấu kín, Warren Buffett dường như sắp tiết lộ người kế nghiệp tại Berkshire Hathaway khi nói về cái chết

"Nếu tôi chết vào tối nay, ngày mai chắc chắn cổ phiếu sẽ tăng".

Warren Buffett đã nói như vậy trong lần điều khiển cuộc họp đại hội đồng cổ đông hàng năm của tập đoàn Berkshire Hathaway tại Omaha vào tháng 5. Suốt hơn nửa thế kỷ qua, ông đã biến Berkshire Hathaway trở thành một đế chế đầu tư khổng lồ không giống những tập đoàn thông thường. Berkshire sở hữu Geico, BNSF, Fruit of the Loom, Dairy Queen, Duracell và hàng loạt công ty khác cùng với đó là hàng tỷ USD cổ phần tại những tập đoàn khổng lồ gồm cả Apple và Coca Cola.

Sợi keo gắn kết tất cả các khoản đầu tư đó dưới chung mái nhà Berkshire chính là Warren Buffett – ông đã thuyết phục được hoàn toàn rằng phương thức và hướng đi của mình là đúng đắn. Mức lợi nhuận mà ông mang về cho các cổ đông lớn hơn gấp nhiều lần so với trung bình thị trường: Nếu như bỏ ra 100 USD mua cổ phiếu Berkshire Hathaway vào năm 1964, giá trị đó hiện nay trị giá 2 triệu USD.

Trong một cuộc họp đại hội đồng cổ đông hàng năm, Buffett nói rằng cũng sẽ đến lúc ông không còn nữa và dự đoán về một vài sự chia tách. Tuy nhiên, điều đó chưa bao giờ xảy ra, ít nhất là trong lúc Warren Buffett vẫn đang điều hành Berkshire Hathaway.

Tuy nhiên, để các nhà đầu tư, cổ đông, nhân viên dần quen với việc không có mình, thời gian gần đây Warren Buffett đã dần rút lui khỏi một số công việc. Ông cũng tuyên bố rằng sau này khi chết, toàn bộ cổ phần của ông tại công ty sẽ được chuyển cho quỹ từ thiện đang được điều hành bởi các thành viên trong gia đình ông - những người hiểu rõ nhất mong muốn, ước nguyện của ông. Dẫu vậy, vẫn còn một bí ẩn nữa chưa được Buffett hé lộ, đó là về danh tính người mà ông nhắm tới để trao ngôi vị CEO Berkshire Hathaway.

Nhiều người cho rằng danh tính người kế nhiệm Warren Buffett ở vị trí CEO của Berkshire là một trong những bí mật được giữ kín nhất giới kinh doanh trong suốt nhiều thập kỷ. Trong tất cả những năm điều phối phần hỏi đáp tại đại hội đồng cổ đông của công ty, Buffett thừa nhận rằng hội đồng đã chọn lựa người thay thế mình nhưng ông chưa bao giờ tiết lộ danh tính tên người đó.

Lý do không tiết lộ tên người kế nhiệm có thể là bởi nếu làm như vậy, sự nổi tiếng của Warren Buffett sẽ không còn nữa. Bản thân "huyền thoại Omaha" dù đã 87 tuổi những vẫn thích nhận được được chú ý. Tại các cuộc họp hàng năm, hình ảnh Warren Buffett được in trên các lon Coke, giày... Khi ông bước tới sảnh tòa nhà Berkshire, các fan hâm mộ đuổi theo ông và xin chụp hình tự sướng.

Giữ kín danh tính người kế nhiệm cũng giúp hội đồng quản trị linh động hơn. Hoàn cảnh có thể thay đổi và có lẽ một khoảng thời gian dài sẽ giúp hội đồng quản trị của Berkshire cân nhắc được lựa chọn đúng đắn nhất.

Mọi người đã cố gắng đoán người kế nghiệp Buffett từ nhiều thập kỷ nhưng đây luôn là một bài toán khó: Ông chưa bao giờ đả động tới việc nghỉ hưu, sức khỏe của ông vẫn tốt và quyền lực tại công ty vẫn chắc chắn. Trong một khoảng thời gian dài, những ứng viên tiềm năng cứ đến rồi lại đi.

Trong năm 2000, tờ Wall Steeet Joural đã nói về Richard Santulli – chủ tịch mảng NetJet của Berkshire là một trong những ứng viên tiềm năng. Nhưng ông này đã ra đi để khởi nghiệp vào năm 2009. Trong năm 2008, tờ Barron đã dự báo về Daved Sokol – chủ tịch mảng năng lượng của Berkshire sẽ chiếm vị trí này nhưng Sokol cũng đã từ chức 3 năm sau đó.

Dù chưa một lần tiết lộ danh tính người kế nhiệm mình nhưng trong bức thư gửi các cổ đông vào năm 2015, Warren Buffett có chia sẻ về phẩm chất cần có của người kế nghiệp mình: Hội đồng quản trị công ty mong muốn người kế nhiệm là người đang giữ cương vị lãnh đạo một bộ phận nào đó của công ty và "tương đối trẻ để có thể gắn bó lâu dài với công việc".

Bufett đề xuất rằng các CEO trong tương lai của Berkshire nên tại nhiệm ít nhất trong 1 thập kỷ và cần phải "lý trí, bình tĩnh, quyết đoán". Ông cũng lưu ý rằng, những người sẽ ngồi vào vị trí của ông hiện tại nên có một lập trường vững chắc trong mọi hoàn cảnh, không bị tác động bởi cái tôi hay một khoản tiền thưởng lớn và nên đặt toàn bộ tâm sức của mình vào Berkshire.

Dĩ nhiên trong những phẩm chất đó không thể thiếu khả năng "chọn lựa cổ phiếu". Và để hỗ trợ CEO kế nhiệm, những năm gần đây Buffett đã thuê 2 nhà quản lý quỹ là Todd Combs và Ted Weschler để chịu trách nhiệm về 20 tỷ USD trong danh mục đầu tư cổ phiếu của Berkshire và giám sát toàn bộ danh mục đầu tư của Tập đoàn sau khi ông rời đi. Ngoài ra, Todd Combs và Ted Weschler cũng sẽ giúp tính toán các thương vụ của tập đoàn.