Có một soái ca xứ Hàn vừa là diễn viên hạng A, vừa là ca sĩ hạng A!

Ca sĩ đá chéo sân làm diễn viên hay ngược lại xưa nay đâu phải là chuyện hiếm. Thế nhưng, có mấy người được công chúng thực sự công nhận tài năng ở cả hai lĩnh vực này? Ở Hàn Quốc, nói đến những nghệ sĩ thành công nhất khi một lúc đảm nhận vai trò thì không thể không kể tới hai trường hợp. Về phía nữ, đó là Ảnh hậu Rồng Xanh Lee Jung Hyun, còn về phía nam thì không ai khác ngoài Jo Seung Woo, ngôi sao hạng A ở cả Chungmuro lẫn trên sân khấu nhạc kịch.

Vừa kết thúc vai diễn Hwang Shi Mok trong hit truyền hình Secret Forest cách đây chưa lâu, Jo Seung Woo lại lần nữa khiến người xem thêm yêu mến và thán phục tài năng lẫn phong thái điện ảnh của anh. Và giống như nhân vật công tố viên tuy bị xét bớt não nhưng vẫn đầy "cool ngầu", dễ thương của mình, câu chuyện về sự nghiệp của nam diễn viên sinh năm 1980 này cũng thú vị như chính vai diễn của anh vậy.

19 tuổi, sải bước trên thảm đỏ Cannes cùng người cha thứ hai

Jo Seung Woo sinh ra tại Seoul, Hàn Quốc, trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật. Bố anh, Jo Kyung Soo, từng là một ca sĩ nổi tiếng trong những năm 70 của thế kỉ trước, trong khi người chị gái Jo Soo Yeon cũng là một diễn viên nhạc kịch.

Tuy nhiên, ít ai biết rằng, Jo Seung Woo đã lớn lên mà không có sự yêu thương của người bố. Ông Jo Kyung Soo đã li hôn với vợ và rời bỏ gia đình, chuyển tới Mỹ sinh sống khi anh còn nhỏ. Chính vì vậy, đối với Jo Seung Woo, những đạo diễn, những người thầy như Im Kwon Taek, Yoon Ho Jin, Kim Min Ki và Nam Kyung Eup mới là những người cha mà anh luôn biết ơn, yêu quý.

Kết thúc trung học, Jo Seung Woo trở thành sinh viên khoa Sân khấu - Điện ảnh của Đại học Dankook. Đây cũng là khoảng thời gian anh gặp gỡ người cha thứ hai của mình, đạo diễn Im Kwon Taek, một cái tên lão làng của điện ảnh Hàn Quốc, mặc dù trước đó, ước mơ của anh vẫn là trở thành một nghệ sĩ nhạc kịch.

Vào thời điểm ấy, chàng sinh viên 19 tuổi trong đầu chẳng chút suy nghĩ, vì được mọi người thuyết phục, anh theo bạn bè đến buổi casting cho bộ phim Chunhyang (Nàng Xuân Hương). Trong khi ảnh thẻ của các ứng viên còn lại đều được chăm chút kĩ lưỡng, sơ yếu lí lịch của Jo Seung Woo chỉ vỏn vẹn một trang cùng một tấm ảnh thẻ chụp vội khiến giám khảo - đạo diễn Im - "không nói nên lời". Nhưng cũng chính nhờ sự độc đáo này mà đạo diễn Im Kwon Taek đã để ý tới anh. Ông nói rằng khi nhìn thấy tấm ảnh của Jo Seung Woo, ông đã muốn anh tham gia một tác phẩm sau này của mình, trong một vai… đầu gấu.

Jo Seung Woo đã vượt qua 1000 ứng viên để trở thành nam chính của Chunhyang. Đây là phim điện ảnh Hàn Quốc đầu tiên góp mặt tại Liên hoan phim Quốc tế Cannes. Trên thảm đỏ xứ người, chàng diễn viên vừa chân ướt chân ráo bước vào nghề tươi cười đứng cạnh người cha thứ hai Im Kwon Taek. Anh cùng bạn diễn Lee Hyo Jung khoác bộ hanbok truyền thống như vai diễn của họ trong phim.

Chặng đường thăng trầm để trở thành ngôi sao được trả cát-xê cao thứ hai Chungmuro

Được đặt chân tới Cannes ngay trong lần ra mắt, những tưởng đó sẽ là một trải nghiệm tươi đẹp đối với Jo Seung Woo. Tuy nhiên, Chunhyang đã không nhận được phản hồi tích cực từ công chúng. Vai diễn Mongryong được coi như sự lựa chọn tồi tệ nhất cho màn ra mắt của anh. Nó đã khiến chứng nhút nhát của một chàng trai hướng nội tái phát.

"Đóng Chunhyang thực sự rất cực. Những hôm có cảnh giường chiếu, tôi phải uống rượu nếu không sẽ không ngủ được. Tôi đã sụt 8 cân. Lúc đó, tôi chỉ muốn chết, chỉ muốn trốn chạy. Tôi đã nói mơ rằng "Tôi chỉ muốn là một sinh viên bình thường thôi". Sau đó tôi còn quyết tâm không đóng phim điện ảnh nữa... À tất nhiên bộ phim đã mang lại cho tôi nhiều kinh nghiệm (cười)".

Chặng đường chinh phục diễn xuất của Jo Seung Woo cũng gian nan như rất nhiều ngôi sao nổi tiếng khác. Mở màn bằng một bộ phim khiến cho chính bản thân mình mất đi động lực, thế nhưng anh đã kiên trì theo đuổi điện ảnh và dần khẳng định được tên tuổi qua từng vai diễn.

Vai diễn bước ngoặt của Jo Seung Woo là chàng trai mắc bệnh tự kỉ Cho Won trong Marathon, hit điện ảnh năm 2005 với 5 triệu khán giả. Bộ phim đã giúp anh một bước thành sao hạng A, giành lấy danh hiệu Ảnh đế tại Chuông Vàng cùng năm. Bên cạnh những tác phẩm được người hâm mộ nhớ đến nhiều như The Classic, Marathon, Tazza, The Sword with No Name,... nam diễn viên cũng từng chịu không ít thất bại tại phòng vé với Low Life hay Love Phobia.

Tuy không thành công về mặt thương mại, Love Phobia vẫn là tác phẩm có ý nghĩa đặc biệt với Jo Seung Woo. Mùa xuân năm 2006, fan hâm mộ kẻ sung sướng, người "đau lòng" khi thấy Jo Seung Woo và Kang Hye Jung sánh bước bên nhau tại sự kiện quảng bá Love Phobia. Chàng trai 26 tuổi vẻ mặt đầy hớn hở, ngạo nghễ, tay trong tay với người yêu là ngọc nữ màn ảnh. Đáng tiếc, cặp đôi phim giả tình thật đã đường ai nấy đi chưa đầy một năm sau đó. Kang Hye Jung hiện đang hạnh phúc bên chồng Tablo và con gái Haru, còn Jo Seung Woo vẫn là một soái ca độc thân vui vẻ.

Sau 15 năm diễn xuất, cát-xê của Jo Seung Woo chắc chắn đã tăng hàng trăm lần so với thời mới khởi nghiệp. Cuối năm 2014, tờ Hankyung tiết lộ nam diễn viên được trả 600 triệu won (khoảng 12 tỉ VND) cho vai diễn trong Inside Men. Con số này giúp anh góp mặt trong danh sách những ngôi sao được trả cát-xê cao thứ hai Chungmuro, xếp ngang Choi Min Sik, Jang Dong Gun, Won Bin, Kim Yoon Suk, Hwang Jung Min, Kang Dong Won, Ryu Seung Ryong và chỉ đứng dưới ba người Song Kang Ho, Lee Byung Hun và Ha Jung Woo.

Chơi lớn để hái quả ngọt, Inside Men của Lee Byung Hun và Jo Seung Woo đã thu hút 7 triệu khán giả tới rạp vào năm 2015. Cùng với hơn 2 triệu lượt xem của bản uncut Inside Men: The Original, bộ phim đã chính thức trở thành phim gắn rate R ăn khách nhất mọi thời đại tại phòng vé Hàn. Đây cũng là tác phẩm thành công nhất kể từ khi ra mắt của Jo Seung Woo.

Từ chàng trai hướng nội tới ông hoàng bất bại trên sân khấu nhạc kịch

Trái với hình ảnh hài hước, thích trêu đùa đồng nghiệp tại hậu trường Secret Forest, Jo Seung Woo trong quá khứ từng là một cậu bé có tính cách hướng nội, một người "đứng trước đám đông là luôn cảm thấy sợ sệt, đến nỗi không thể cười, không thể khóc, cũng không có ước mơ". Mọi chuyện đã thay đổi khi anh lần đầu tiên xem một vở nhạc kịch.

Chứng kiến người chị gái biểu diễn vở Don Quixote trên sân khấu, cậu học sinh năm hai trung học cảm thấy tim mình đập loạn. Cậu đứng bất động suốt 10 phút. Kể từ giây phút đấy, Jo Seung Woo nhận ra ước mơ của mình là gì. Anh tự nhủ: "Mình phải trở thành diễn viên nhạc kịch". Dòng máu âm nhạc có lẽ vẫn luôn chảy trong cơ thể anh. Chỉ có điều, anh mất nhiều thời gian hơn để nhận ra niềm đam mê ấy, niềm đam mê thậm chí còn lớn hơn cả việc đóng phim điện ảnh.

Sự nghiệp điện ảnh của Jo Seung Woo có thể gặp nhiều trắc trở, nhưng ở sân khấu nhạc kịch thì anh gần như chưa bao giờ thất bại. Thành công liên tiếp của hai vở Jekyll & Hyde và Hedwig and the Angry Inch cùng phim điện ảnh Marathon đã biến năm 2005 trở thành một năm hiện tượng của nam diễn viên đa tài này.

Quay lại với nghệ thuật sau khi hoàn tất nghĩa vụ quân sự vào năm 2010, Jo Seung Woo từng trở thành đề tài gây tranh cãi khi cát-xê của anh được cho là cao nhất trong lịch sử nhạc kịch Hàn Quốc. Tuy nhiên, tin tức trên rõ ràng chẳng thể làm ảnh hưởng tới quyết định săn vé của khán giả. Năm ấy, hệ thống mua vé trực tuyến đã sập chỉ sau 15 phút mở cửa, toàn bộ vé cho các buổi biểu diễn của Jo Seung Woo đã được bán hết veo.

Jekyll & Hyde là một trong số những vở kịch yêu thích nhất của Jo Seung Woo. Năm 2014, anh lựa chọn Jekyll & Hyde cho sự kiện kỉ niệm 10 năm theo đuổi nhạc kịch của mình. 18.700 vé đã được bán hết sạch trong vòng 10 phút. Sức hút của Jo Seung Woo trên sân khấu đã giúp anh lọt top 30 nghệ sĩ có ảnh hưởng nhất Hàn Quốc năm 2006 và liên tục trong 4 năm từ 2010 đến 2014.

Thông thường những năm đầu sự nghiệp, các diễn viên Hàn Quốc đều chịu khó tìm kiếm cơ hội trên màn ảnh nhỏ để đưa tên tuổi gần hơn với khán giả đại chúng. Tuy nhiên với Jo Seung Woo, phải mất đến 13 năm kể từ khi ra mắt, anh mới có vai diễn truyền hình đầu tiên trong Horse Doctor, một dự án cổ trang của đài MBC.

Nói về nguyên nhân "lười" đóng drama, nam diễn viên chia sẻ: "Tôi được biết đóng phim truyền hình rất vất vả, bạn sẽ không có đủ thời gian để ăn ngủ, thậm chí tính cách của bạn cũng thay đổi sau khi ghi hình ròng rã suốt nhiều tháng liền. Đó là lí do suốt thời gian qua, tôi trung thành với việc đóng phim điện ảnh và biểu diễn trên sân khấu nhạc kịch thay vì xuất hiện trên màn ảnh nhỏ".

Có ba lí do khiến Jo Seung Woo quyết định lựa chọn Horse Doctor. Thứ nhất, anh rất hâm mộ Thần Y Heo Jun, tác phẩm trước đó của đạo diễn Lee Byung Hoon, vị đạo diễn đứng sau thành công của hàng loạt phim cổ trang ăn khách như Nàng Dae Jang Geum, Yi San, Dong Yi. Lí do thứ hai, đó là các bác gái ở quán lòng lợn khu Sindang-dong và quán sujebi ở Hyehwadong mà anh hay ghé tới đã khẩn thiết mong anh "lên tivi" nhiều một chút, đừng chỉ đóng phim điện ảnh.

Lí do cuối cùng và có lẽ là quan trọng nhất, đó là lời thuyết phục của một fan hâm mộ sau buổi công diễn nhạc kịch của Jo Seung Woo. Anh kể: "Ngày hôm đó sau khi công diễn kết thúc, có một fan đã đứng đợi ở bên ngoài từ rất lâu. Fan ấy đến chỗ tôi và nói rằng đã không thể xem buổi biểu diễn của tôi vì không đủ tiền mua vé nên mong muốn được thấy tôi trên truyền hình nhiều hơn".

Tại MBC Drama Awards năm 2012, Jo Seung Woo đã được trao giải Daesang, giải thưởng cao quý nhất của buổi lễ trao giải, cho vai diễn truyền hình đầu tiên. Tranh cãi đã nổ ra vào thời điểm đó khi nhiều người cho rằng, anh không xứng đáng với giải thưởng này. 2 năm sau, khi tham gia God's Gift: 14 Days và được phóng viên hỏi về câu chuyện quá khứ, nam diễn viên đã thẳng thắn bày tỏ:

"Tôi không biết nên nói gì khi các bạn cứ đề cập tới giải daesang. Tôi thấy không thoải mái khi nói về chuyện này. Cảm giác của tôi cũng giống như những người khác, tôi đã khá bất ngờ khi mình được trao giải. Tôi biết mình không xứng đáng với nó. Dù sao, đấy cũng là chuyện quá khứ. Tôi coi đó là một phần thưởng mà tôi nhận được chỉ vì sự sai sót của những người chấm giải".

Sau Secret Forest, Jo Seung Woo sẽ trở lại với màn ảnh rộng cùng tác phẩm Grave Site, dự kiến ra rạp vào năm 2018. Liệu "Hwang Shi Mốc" sẽ gửi tới khán giả điều mới lạ gì trong phim mới? Hãy cùng chờ đợi màn tái xuất của soái ca hạng A 37 tuổi này nhé!