Ấn Độ - mỏ vàng của các công ty công nghệ Mỹ

Và đó mới chỉ là một chút trong tham vọng của Facebook ở thị trường Ấn Độ. Kevin D’Souza, giám đốc phát triển các đối tác di dộng của Facebook Ấn Độ, nói “Chúng tôi cần phải tập trung vào số 1 tỷ dân những người chưa được kết nối”

Để kết nối được với những người đó, Facebook đang cung cấp những phiên bản sơ khai của phần mềm này mà có thể dùng trên những điện thoại đơn giản và tốc độ đường truyền chậm. Núp bóng một ý tưởng mới của Internet.org, Facebook cũng làm việc với các nhà mạng địa phương để cung cấp những gói dịch vụ miễn phí như tin tức, tìm việc hoặc là Messenger text-only nhắm đến nhóm khách hàng không có khả năng chi trả các gói cước Internet.

Tuy nhiên Ấn Độ vẫn gặp phải rất nhiều thách thức. Internet.org đã thất bại khi các nhà điều hành và các nhà hoạt động lo ngại rằng Facebook đang thiên vị cho những dịch vụ của mình. Và bất chấp những nỗ lực của thủ tướng Modi, các tổ chức chính phủ vẫn cố gắng rà soát những nội dung mà họ cho rằng không phù hợp. Năm ngoái, Facebook nhận được 10.792 yêu cầu từ chính phủ Ấn Độ đòi gỡ bỏ những thông tin không phù hợp.

Cũng không dễ để có thể kiếm tiền ở Ấn Độ, nơi mà chi phí cho quảng cáo điện tử cho năm nay dự báo khoảng 940 triệu USD — một tỷ lệ quá thấp so với 58 tỷ USD được chi cho quảng cáo ở Mỹ.

Trong khi doanh thu cho đến thời điểm hiện tại còn rất nhỏ, các công ty mạng nói rằng họ đang tham gia một trò chơi dài. Họ nghĩ bây giờ cần tập trung phát triển thêm nhiều người sử dụng internet sau đó mới tính đến lợi nhuận.

Ví dụ như Google mong muốn cho đến năm 2017 có được 500 triệu người dùng Ấn Độ. Phần lớn những người mới đến này sẽ sử dụng những điện thoại được thiết kế trên nền Android, giao diện được nhiều người sử dụng nhất ở thị trường Ấn Độ. Điều này sẽ cho phép Google quảng bá với người dùng của mình những sản phẩm khác như Search và Youtube cũng như rất nhiều các tiện ích khác

“Chúng tôi luôn tin tưởng rằng những gì tốt cho Internet thì cũng tốt cho Google”, Sandeep Menon, giám đốc marketing của Google Ấn Độ, phát biểu trong một buổi phỏng vấn tại văn phòng công ty ở Gurgaon, ngoại thành New Delhi.

Tuy nhiên những nỗ lực để có thêm những người Ấn Độ sử dụng internet buộc các công ty công nghệ phải kiểm tra lại những giả định cơ bản.

Chỉ 1 trong 6 người Ấn Độ biết tiếng anh đủ để có thể lướt web, nhưng cũng có một vài trang bằng tiếng Hindi hoặc 21 thứ tiếng chính thức khác của Ấn Độ. Google, Facebook và Twitter đều đã bổ sung hỗ trợ cho những ngôn ngữ Ấn Độ khác và thúc đẩy các nhà phát triển và người dùng tạo lập nhiều hơn những nội dung bằng ngôn ngữ địa phương.

Để giải quyết được vấn đề kết nối dữ liệu di động hiện đang chạy với tốc độ bằng 1/10 tốc độ đường truyền ở Mỹ, Google đang nén dữ liệu web trên máy chủ của mình nhờ đó mà có thể sử dụng ít hơn 80% lượng data và tải nhanh hơn gấp 4 lần. Tương tự như vậy, người Ấn Độ có thể tải xuống từ Youtube những video trong khi được kết nối tốc độ cao và lưu để xem lại khi ngắt kết nối.

Tất nhiên, những người chưa từng sử dụng internet sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề nào trong số đó. Để tiếp cận được với nhóm người này, Google đã hợp tác với Intel và một tổ chức từ thiện ở địa phương gửi một số nữ hướng dẫn viên sẽ đạp xe đạp tới hàng nghìn ngôi làng để hướng dẫn những người phụ nữ ở nông thôn sử dụng intenet. Cho đến nay, khoảng 200 xe đạp được trang bị nguồn năng lượng mặt trời và những chiếc điện thoại thông minh đã lên đường, và Google hi vọng sẽ tăng con số này lên 10.000 xe.

Phòng thí nghiệm của Twitter

Thời điểm chưa chín muồi của thị trường internet ở Ấn Độ lại cho phép những công ty như Twitter, hiện đang có khoảng 20 triệu người dùng trong cả nước, có thể biến Ấn Độ thành một phòng thí nghiệm.

Valerie Wagoner, giám đốc phát triển của Twitter là người mới gia nhập công ty sau khi Twitter mua lại ZipDial – một start-up của chính cô ở Ấn Độ. Cô được hỏi rằng “Nếu bạn được làm lại từ đầu thì bây giờ Twitter sẽ ra sao?”

Hàng trăm triệu người Ấn Độ vẫn đang sử dụng những chiếc điện thoại đơn giản không thể chạy được bất kể ứng dụng nào, nhưng họ có thể nhận những tin nhắn miễn phí. Sử dụng công nghệ tiên phong bởi ZipDial, Twitter cho phép người dùng có thể xem những cập nhật của các ngôi sao cricket, chính trị gia hoặc một thương hiệu nào đó bằng việc gọi cho một số điện thoại đặc biệt rồi cúp máy ngay. Sau đó những cập nhật liên quan sẽ được gửi đến điện thoại của họ bằng tin nhắn. Vào tháng 3, Twitter cùng với chính phủ đã thực hiện một dự án cho phép bất kể người nào có điện thoại di động đều có thể nhận tin nhắn những cập nhật của Ngài Modi và một loạt những quan chức khác.

Vào tháng 8, Twitter đã bắt đầu thử nghiệm một ý tưởng mới ở Ấn Độ — một bảng cập nhật toàn bộ những câu chuyện tin tức. Ý tưởng này nhằm tái định vị Twitter trở thành một dịch vụ tin tức cập nhật nhất, thay vì một loạt những tin tức hỗn độn từ các tài khoản ngẫu nhiên.

Twitter hi vọng những cuộc thử nghiệm này có thể giúp hướng dẫn những người dùng mới trên toàn cầu về giá trị sản phẩm của mình. Amiya Pathak, giám đốc sản phẩm của Twitter, cũng là người sáng lập ZipDial, nói: “Đây là thị trường mà chúng tôi có thể làm được điều này. Thử nghiệm ở thị trường Ấn Độ trước và khi đã thử nghiệm thành công thì có thể đem chúng ra các thị trường khác”.