4 ngày homestay tại 'nơi đáng tham quan nhất châu Á 2017'

Ipoh giống Penang ở đặc điểm, tại một số góc đường và hẻm nhỏ, du khách sẽ tìm thấy những tranh tường vẽ theo hiệu ứng đánh lừa thị giác. Các tranh tường nổi tiếng ở Ipoh chỉ đếm trên đầu ngón tay nhưng cũng đủ toát lên nét độc đáo của “xứ sở cà phê trắng”.

Để hiểu rõ hơn về văn hóa và lịch sử phát triển Ipoh, tôi đăng ký tham quan hai bảo tàng nằm trên đường Bijeh Timah: Ho Yar Hor và Han Chin Pet Soo. Căn nhà Ho Yar Hor được xây dựng năm 1941, nơi ông Ho Yar Hor khởi tạo sự nghiệp phát triển trà và thảo dược của gia tộc. Ngày nay, nhà máy sản xuất trà của gia tộc ông xuất khẩu trà với số lượng lớn ra nước ngoài.

Kế bên là bảo tàng Han Chin Pet Soo, 120 năm trước từng là câu lạc bộ giải trí dành cho tầng lớp thượng lưu người Hoa tại Ipoh (chủ của những mỏ thiếc). Từ năm 2015, bảo tàng mở cửa cho khách tham quan.

Khám phá Ipoh, tôi còn thưởng thức ẩm thực tại các quán ăn lâu đời. Quán Lou Wong nằm trên đường Bandar Timah nổi tiếng 60 năm với món cơm gà luộc và gà quay ăn kèm nước chấm sốt ớt rất ngon, giá chỉ 5.5 RM một phần (30.000 đồng).

Cùng trên một đường, quán Nam Heong nổi danh với loại cà phê trắng cùng các món bánh tráng miệng. Bên cạnh đó còn có nhiều hàng quán ăn ngon tập trung quanh khu phố cổ.

Cà phê trắng là đặc sản của Malaysia.

Cuối ngày, tôi rẽ vào con hẻm nhỏ xíu cạnh quán nước Plan B. Trong đó, tiệm Bits & Bobs bán kem dừa ngon ngất ngây, rất đáng để thử, giá 10 RM (52.000 đồng) gồm 3 viên kem rắc đậu phộng.

Ngày 3: Tham quan các công trình kiến trúc lâu đời ở ngoại ô Ipoh

Buổi sáng, anh Simon Wong - thành viên Couchsurfing người địa phương - chạy xe tới chở tôi ra vùng ngoại ô Ipoh để tham quan các công trình kiến trúc lâu đời. Ipoh nổi tiếng với những ngôi chùa xây trong hang động.

Điểm dừng chân đầu tiên là chùa hang Kek Look Tong mà theo tiếng Malay thì Kek nghĩa là very (rất), Look là happy (hạnh phúc) và Tong là cave (hang động). Như vậy tên ngôi chùa mang ý nghĩa “hang động rất hạnh phúc”. Đường dẫn vào hang là hai dãy cầu thang có hình dáng của đuôi cá chép. Bên trong lòng hang tượng trưng cho dạ dày của con cá - chứa tất cả may mắn, vui vẻ và hạnh phúc.

Những bức vách và trần của hang động đều là thạch nhũ. Qua hàng thế kỷ, chúng có tạo hình đa dạng mà tôi có thể thỏa sức tưởng tượng như hình ảnh con chuột đang chúc mũi xuống, tê giác, con ngựa…

Cách đó 5 phút đi xe là chùa Sam Poh Tong, thành lập từ năm 1912, là chùa thờ Phật của cộng đồng người Hoa tại Ipoh, tọa lạc bên trong ngọn đồi đá vôi. Ngày nay, ngôi chùa là điểm tham quan nổi tiếng và thu hút du khách.

Tiếp theo, chúng tôi ghé chùa Da Sen Ngan - cũng xây trong hang núi và phía ngoài là khoảng sân rộng. Chùa hoạt động chừng 2 năm nay, bên ngoài và trong chùa có vô số những hàng tượng Phật lớn, nhỏ.

Chùa Da Sen Ngan.

Sau bữa trưa, chúng tôi chạy xe tới lâu đài Kellie. Tòa lâu đài mang tên ông William Kellie Smith, người Scotland, chủ đồn điền cao su. Năm 1909, ông xây dựng dinh thự đầu tiên mang tên Kellas với lối kiến trúc kết hợp giữa 3 nền văn hóa của quê hương ông và Marocco, Ấn Độ. Tất cả vật liệu xây dựng được nhập từ Ấn Độ.

Ngày 4: Trở về Kuala Lumpur và TP.HCM

Tôi chọn chuyến 9h để di chuyển từ nhà ga Ipoh về lại Kuala Lumpur bằng tàu cao tốc. Đến nhà ga KL Sentral vào buổi trưa, chú Lum đón và đưa tôi dạo một vòng quanh các cửa hiệu mua sắm. KL Sentral bán không thiếu món gì từ quần áo, giày dép, mỹ phẩm đến hàng ăn. Sau đó, tôi đi tàu điện KL Express tới sân bay KLIA 2 (giá 55 RM) để đáp chuyến bay tối về TP.HCM.