Những phát minh kì diệu lấy cảm hứng từ thiên nhiên

Kỹ sư Tony Brennan phát hiện ra rằng không có gì sạch hơn da cá mập. Bề mặt được phủ bởi những đám vảy nhỏ ngăn không cho chất nhờn, tảo và hàu vào người cá mập. Rất may là da cá mập cũng sẽ ngăn những vi khuẩn gây bệnh như E.coli.

Sharklet là một công ty đã khai thác ý tưởng này. Cho đến nay, điều này đã phát huy tác dụng. Bước tiếp theo của họ sẽ là chế tạo ra những ống thông làm bằng da cá mập, có thể giúp ngăn ngừa một nguồn nhiễm trùng phổ biến.

Bảo quản vắc-xin, ADN và tế bào gốc theo cách của thạch tùng đá, gấu nước và nhiều sinh vật khác

Sử dụng chế độ ngủ đông “cực đoan”, thạch tùng đá, một loài rêu sống ở những vùng sa mạc khô cằn có nhiệt độ khắc nghiệt, “chết” và trông như đã chết trong nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ. Nhưng một khi những cơn mưa trở lại, loài thực vật này dễ dàng mọc lên tươi tốt.

Gấu nước, một loài sinh vật nhỏ sống dưới nước, cũng là một trong những động vật dẻo dai nhất trên trái đất. Chúng đã được ném vào không gian ngoài vũ trụ, tiếp xúc với nhiệt độ khắc nghiệt như độ không tuyệt đối và 150⁰C, buộc phải chịu đựng bức xạ và trải qua nhiều năm mà không có nước.

Đáp lại, những con gấu nước teo lại. Sau đó, chúng thức dậy, hút nước, khi môi trường xung quanh thuận lợi. Tôm Brine, giun tròn và nấm men bánh mì là một vài loài khác sử dụng những kỹ thuật ngủ đông tương tự.

Trong các thử nghiệm này, các sinh vật đơn thuần là thay thế tất cả nước trong cơ thể bằng đường. Khi đường cứng lại thành tinh thể, sinh vật đi vào trạng thái “ngủ đông”. Trong khi phương pháp này chắc chắn sẽ giết chết con người, nó vẫn là một tin tốt cho chúng ta: vắc-xin, ADN và các tế bào gốc có thể được bảo quản theo cách này trong một thời gian dài.

Nhìn tia X tốt hơn theo cách của tôm hùm

Rất khó làm việc với tia X, đó là lý do tại sao các máy Xquang tại sân bay lại cồng kềnh như vậy. Tuy nhiên, các nhà khoa học hiện đang sao chép một kỹ thuật được sử dụng bởi mắt tôm hùm để nhìn được tia X tốt hơn.

Thay vì khúc xạ, hay bẻ cong ánh sáng bằng một thấu kính, tôm hùm sử dụng sự phản xạ ánh sáng. Mắt của họ được bao trong những hình vuông, tương tự như gương phẳng, phản xạ ánh sáng ở những góc chính xác để tạo thành hình ảnh từ bất kỳ hướng nào.

Thiết kế này đã được chứng minh là hữu ích đối với các nhà thiên văn, những người luôn mong muốn kính thiên văn có thể hội tụ tia X từ những vùng nhất định trong vũ trụ. Trong khi một tấm gương bình thường sẽ chỉ cho phép tia X đi qua, thì hình dạng của mắt tôm hùm được sử dụng để tạo ra những mạng ống rỗng hình vuông tí hon bằng thủy tinh chì. Được uốn cong thành hình cầu giống như mắt, vật liệu phản xạ tia X được đưa vào kính viễn vọng.

Những động vật giáp xác này còn tạo cảm hứng cho nhiều phát minh khác, chẳng hạn như các vi chip và thiết bị chụp Xquang mắt tôm hùm, một loại “đèn chớp” có thể nhìn thấy xuyên qua bức tường thép dày 8cm.