Vì sao Đức giữ thế thượng phong trong thị trường xe hơi xa xỉ?

“Trong những năm 90, Lexus, Infiniti và Acura dẫn đầu trong công nghệ đường đua”, Harley nói. “Hiện tại, Nhật Bản đang bị mất phương hướng, công nghệ của họ dường như quá cũ và tương lai của ngành công nghiệp này đang được định hình bởi người Đức chứ không phải người Nhật”. Harley nói thêm rằng, Mercedes, BMW và Audi đang cùng đổ bộ hàng loạt sản phẩm với mức giá tốt và những cải thiện đáng kể về thiết kế, kiểu dáng và công nghệ.

Michael Maldin và vợ ông là Elaine đã trả 48.000 USD cho một chiếc Mercedes C300 vào tháng 1/2015. Ông nói rằng, mình đã bị thu hút bởi thiết kế bên trong của dòng C-Class. Dù các đối thủ cạnh tranh cũng đã có nhiều cải thiện đáng kể nhưng Maldin nói rằng “xe Đức vẫn lái tốt hơn”.

Thực tế, C-Class cũng đang trong cuộc cạnh tranh khốc liệt với dòng 3 Series của BMW – mẫu xe xa xỉ bán chạy hàng đầu tại Mỹ trong 5 năm qua. Với một người Mỹ, việc trả trung bình 33.500 USD cho một chiếc xe mới, bao gồm Audi A3, BMW 2 Series hay Mercedes CLA là mức có thể chấp nhận được, ít nhất về giá.

“Cứ 7/10 khách hàng, CLA là lựa chọn đầu tiên”, theo Steve Cannon – Giám đốc Mercedes-Benz Mỹ. Quý thứ 3 vừa qua, công ty này tuyên bố rằng rất nhiều người mua vốn trung thành với Toyota, Ford và những thương hiệu sản xuất xe hàng loạt khác kèm theo những người trẻ tuổi đã chuyển sang mua sản phẩm của họ.

“Nếu không chăm bẵm cho thương hiệu ngay từ đầu, nếu không thu hút được những người mua trẻ tuổi, trên một số phương diện, sản phẩn của bạn sẽ không còn phù hợp với thị trường”, Cannon nói.

Bên cạnh việc mở rộng thị trường, những thương hiệu xe hơi của Đức cũng không ngừng cải tiến. MBW đã chi hàng tỷ USD để đánh cược vào những chiếc xe được làm bởi sợi carbon nhẹ, tiết kiệm nhiên liệu bao gồm dòng xe điện i3 và mẫu 7-Series.

Riêng đối với những tuyên bố khoa trương của Google về mẫu xe tự lái, Merceses đã có sẵn 10 mẫu xe bán tự động được trưng bày tại showroom, bao gồm cả C-Class. Audi cũng là người tiên phong trong công nghệ động cơ nạp tubin – xu hướng đang tạo ra cuộc cách mạng cho ngành công nghiệp ô tô.

Người Đức cũng rất biết chiều lòng khách sộp. Những người này vui vẻ trả 100.000 USD cho một phiên bản đặc biệt của Mercedes, BMW hay Audi – điều mà những thương hiệu xe bình dân của Mỹ hay châu Á không làm được. Bằng chứng là, trong số hơn 25.000 chiếc S-Class của Mercedes được bán vào năm ngoái, những mẫu có giá từ 95.000 USD – 200.000 USD gần như thống trị.

“Khi giới thiệu những dòng xe phổ thông, biên lợi nhuận sẽ giảm nhưng chúng tôi có thể 'gỡ gạc' lại với S-Class hay dòng xe thể thao AMG GT”, Cannon nói. “Nếu những thương hiệu khác cố gắng cạnh tranh, họ sẽ phải đánh vào đúng điểm mạnh của công ty và gặp khó khăn".

Tuy nhiên, điều này không khiến các đối thủ cạnh tranh khác sợ hãi, Cadillac và Lincoln là 2 ví dụ điển hình. Họ đã tuyên bố kế hoạch hàng tỷ đô để làm sống lại thương hiệu của mình.

Ông Willisch của BMW thậm chí đã xua tan bàn luận của nhiều nhà phê bình rằng BMW đang làm mất đi giá trị cốt lõi với những mẫu thể thao hay dòng xe như 320i – với hợp đồng cho thuê ít nhất 269 USD/tháng.

“Nếu muốn phát triển, bạn cần phải chinh phục được các khách hàng mới”. Maldin nói ông ấy không cho rằng những mẫu xe như C-Class là bằng chứng của sự suy sụp – miễn là những dòng xe này vẫn thuộc hàng xa xỉ và ở tầng lớp cao. “Khi khách hàng mang chất lượng và thiết kế của một mẫu S-Class để so sánh về giá và kích thước, nó sẽ làm dấy lên cuộc chiến trong thị trường toàn cầu. Tôi không xem đó như một sản phẩm làm giảm đi thương hiệu của mình mà đơn giản để nó mở tầm với tới khách hàng rộng hơn”.